10월의 주인공, 살이 꽉 찬 대하를 찾아 떠난 제철 식도락 여행
Photo by PattayaPatrol (CC BY-SA 4.0) 기다리던 10월, 대하가 가장 맛있는 이유 달력이 한 장 넘어갈 때마다 기다려지는 제철 식재료들이 있죠. 9월의 끝자락부터 10월까지는 단연 대하가 으뜸입니다. 사실 9월에도 맛을 보러 다녔지만, 본격적으로 찬 바람이 불기 시작하는 10월의 대하는 살의 탄력부터가 다릅니다. 몸집이 커지면서 단맛이 최고조에 달하는데, 이 시기를 놓치면 꼬박 일 년을 기다려야 하니 바쁜 일상 속에서도 시간을 내어 서해안 쪽으로 발걸음을 옮기게 되더라고요. 도착해서 마주한 대하들은 수조 안에서 어찌나 팔팔하던지, 건져 올릴 때부터 묵직한 힘이 느껴졌습니다. 이게 바로 산지에서 먹는 즐거움 아니겠어요. 집에서 인터넷으로 주문해 먹는 것과는 차원이 다른 싱싱함이 느껴져서 출발할 때의 피로가 싹 가시는 기분이었습니다. 실패 없는 대하구이, 소금 위에서 익어가는 시간 식당에 앉아 자리를 잡으면 으레 커다란 냄비에 굵은 소금을 깔고 대하를 투하합니다. 뚜껑을 덮자마자 파닥거리는 소리가 냄비 안을 가득 채우는데, 이때가 가장 긴장되면서도 기대되는 순간이에요. 너무 오래 익히면 살이 푸석해지고 껍질이 살에 달라붙어서 고생하거든요. 주황빛으로 껍질이 변하면서 냄비 뚜껑을 살짝 들었을 때 그 고소한 냄새가 코끝을 찌르면 그때가 바로 골든 타임입니다. 실수로 1분만 더 두어도 껍질이 타버리기 일쑤라 눈을 뗄 수가 없었습니다. 잘 익은 대하를 집어 들어 뜨거운 열기를 참아가며 껍질을 까면, 투명했던 살이 뽀얀 우윳빛으로 변해 있습니다. 초장에 살짝 찍어 입안에 넣으면 탱글하게 씹히는 식감 뒤로 은은한 단맛이 퍼지죠. 이 맛 때문에 매년 10월마다 대하를 찾게 되나 봅니다. 머리는 따로 잘라내어 버터에 바삭하게 구워내야 진정한 코스의 완성이죠. 짭조름하면서도 고소한 버터 향이 밴 머리 구이는 맥주를 부르는 마법 같은 맛입니다. Photo by Dixitkedar (CC BY-SA 4.0) 현장에서 느낀 제철 음식의 소중함 사실 이번...