미들에이지 핏

10월 대하 축제 분위기에 휩쓸려 장바구니에 담기 전 작년 이맘때쯤이었을 겁니다. 선선한 가을바람이 불어오니 자연스럽게 통영에서 올라온 싱싱한 해산물이 생각나더군요. 지인들과 함께 모여 가을의 진미라는 구이 요리를 해 먹으려고 큰마음 먹고 대형 마트 수산코너를 찾았습니다. 수조 가득 파닥거리는 모습에 홀려 커다란 녀석들로 한 바구니 가득 담아 계산을 마치고 집에 돌아왔죠. 넓은 팬에 천일암을 깔고 달궈가며 맛있게 먹을 생각에 들떠 있었는데, 세척하려고 손질하다가 문득 뭔가 이상하다는 낌새를 느꼈습니다. 분명 묵직한 대하를 샀다고 생각했는데, 자세히 살펴보니 머리에 붙어 있는 뿔 모양도 좀 어색하고 다리 빛깔도 제가 알던 것과 미묘하게 달랐습니다. 알고 보니 제가 산 것은 진짜가 아니라 양식장에서 대량으로 출하된 흰다리새우였던 겁니다. 물론 이 녀석들도 맛이 훌륭하고 가격 대비 만족스럽지만, 기대를 완전히 품고 제철 별미를 즐기려던 참이라 은근히 아쉬움이 남는 것은 어쩔 수 없었습니다. 요리하기 직전에 이런 사실을 깨닫고 나니 억울하기도 하고 내 무심함이 원망스럽기도 했습니다. 해산물 마니아들이 입을 모아 강조하는 것처럼, 가을 시즌에 수산시장을 방문하거나 온라인 주문을 할 때는 이름표만 맹신하면 안 된다는 교훈을 그때 뼈저리게 배웠습니다. 이마뿔과 더듬이로 가려내는 진짜 가을 제철 식재료 수산물안전정보서비스 같은 공공 기관 자료를 찬찬히 들여다보면, 살이 통통하게 올라 식감이 가장 극대화되는 시기는 대략 9월에서 10월 사이로 안내되어 있습니다. 시중에서 흔히 볼 수 있는 양식 품종과 생김새는 아주 흡사하지만, 유전자부터 생태 환경까지 완전히 다른 별개의 생물입니다. 겉보기에는 비슷해서 전문가가 아닌 일반 소비자가 단번에 구별하기란 난이도가 꽤 높습니다. 가장 확실하게 눈으로 판별할 수 있는 부위는 바로 머리 앞쪽으로 뻗어 나온 뾰족한 이마뿔입니다. 대하의 이마뿔은 코끝보다 훨씬 길쭉하게 튀어나와 있어서 측면에서 바라보면 확연히 눈에 띱니다. 반면에 흔히 유통...

기다리던 10월 대하, 왜 소래포구로 가야 할까? 찬 바람이 살짝 불기 시작하면 어김없이 생각나는 게 있죠. 바로 살이 통통하게 오른 대하입니다. 1년 내내 먹을 수 있는 냉동과는 차원이 다른, 지금 이 시기에만 맛볼 수 있는 생물의 그 쫄깃한 식감은 그야말로 가을 보약이 따로 없거든요. 특히 10월은 대하가 가장 맛있게 익어가는 정점의 시기인데, 올해는 이 즐거움을 좀 더 특별하게 만끽하고자 인천 소래포구로 발걸음을 옮겨볼 계획입니다. 단순히 식당에 앉아 소금구이 하나 먹고 오는 게 아니라, 제26회 소래포구축제가 열리는 그 뜨거운 현장에 직접 가보고 싶어졌거든요. 사실 작년에는 사람이 너무 많을까 봐 살짝 망설이다 시기를 놓쳤는데, 올해는 10월 2일부터 4일까지 딱 맞춰 일정을 비워뒀답니다. 소래포구라는 장소가 주는 특유의 짠 내 섞인 바닷바람과 북적이는 시장의 활기, 그리고 무엇보다 갓 잡은 싱싱한 대하와 꽃게를 한자리에서 만날 수 있다는 점이 저를 강력하게 이끄는 것 같아요. 축제장에서 200% 즐기기 위한 핵심 포인트 이번 축제 슬로건이 '소래에서 놀래'라고 하던데, 그 말처럼 정말 쉴 틈 없이 즐길 거리가 가득해 보입니다. 행사는 해오름광장부터 관광벨트까지 꽤 넓은 구역에서 진행되는데, 아침 9시부터 밤 9시까지 운영되니 느긋하게 다녀와도 좋을 것 같아요. 입장료가 따로 없다는 것도 마음에 쏙 듭니다. 다만, 축제장의 묘미는 역시 직접 몸으로 부딪히는 체험 프로그램 아니겠어요? 제일 기대되는 건 역시 소래포구의 상징인 수산시장 경매 체험입니다. TV에서나 보던 그 긴박한 경매 현장을 직접 구경하고 체험할 수 있다니, 이건 어른들에게도 흔치 않은 기회거든요. 가끔 수산시장 가면 가격 흥정하느라 기운 빠질 때도 있는데, 축제장에서 이런 프로그램을 통해 시세도 대충 파악하고 분위기도 익히면 훨씬 알찬 나들이가 될 것 같아요. 또 10월 2일 저녁에는 크라잉넛 공연과 함께 화려한 해상 불꽃쇼가 예정되어 있어서, 늦은 밤까지 남아 바닷바람 맞...